Новый президент Чили возглавлял самое репрезентативное и демократическое правительство в истории страны. И в этом была одна из самых главных трудностей для Сальвадора Альенде. Блок «Народное единство» был довольно неоднородной организацией. Коммунисты и радикалы составляли умеренное крыло нового кабинета. Они считали, что преобразования надо проводить постепенно, по возможности в сотрудничестве с христианскими демократами. Ту же линию советовала Альенде и Москва. Альенде и его друг, социалист Хосе Тоа придерживались примерно таких же взглядов. Однако соцпартия в целом и МАПУ считали, что чем быстрее и радикальнее пойдут реформы, тем быстрее будет сломлен капитализм в Чили.
Такой же линии придерживалось и МИР. Миристы формально не вошли в Народное единство, но заявили об условной поддержке его. На самом деле МИР решила «революционными», то есть незаконными методами толкать «реформистское» правительство Альенде влево, ставить его перед свершившимися фактами. Миристы подбивали рабочих самовольно «национализировать» предприятия, а крестьян и батраков – захватывать помещичьи земли. Естественно, такие акции были излюбленной пищей для правой прессы, обвинявшей все левые силы в диктаторских и насильственных действиях. Зато миристы пользовались благосклонной поддержкой многих социалистов и членов МАПУ.
Помимо внутренних разногласий, которые только углублялись по мере нахождения Народного единства у власти, у Альенде была и еще одна серьезная проблема, мешавшая осуществлению правительственной программы левого блока.
Для принятия законов необходимо было большинство в палате депутатов, но у Народного единства имелось лишь 80 мандатов из 200. Большинство принадлежало ХДП и Национальной партии. Следующие парламентские выборы должны были пройти только в марте 1973 года, так что Альенде стоял перед нелегким выбором – либо согласовывать все законопроекты с ХДП, либо пытаться проводить реформы на базе уже существующего законодательства. Коммунисты и радикалы, как и сам Альенде, были за то, чтобы расширять социальную базу революции путем диалога с ХДП, по крайней мере, с ее левым крылом. Однако социалисты и МАПУ не желали об этом и слышать. Руководство СПЧ вообще считало, что никакого левого крыла у демохристиан нет.
Сильно затрудняло деятельность правительства и то, что большинство СМИ в Чили (газеты и радиостанции) придерживались правых, консервативных взглядов и с первых дней активно критиковали левый кабинет министров. Против Альенде работали 100 радиостанций и около сотни газет и журналов суммарным тиражом примерно в 2 миллиона экземпляров. Крупнейшей антиправительственной газетой была «Меркурио» (тираж 180 тысяч экземпляров в будни и 300–320 тысяч – в воскресные дни). Далее следовали «Сегунда» (тираж 25 тысяч экземпляров), «Лас Ультимас Нотисиас» (70 тысяч). В группу «Меркурио» входили и несколько крупных региональных газет – например «Меркурио Вальпараисо» (35 тысяч экземпляров). С мая 1970 года по американскому образцу издавалась сатирическая газета комиксов «Ла Пальмада ен Ла Френте», высмеивавшая левых.
Постоянно критиковала власти и газета ХДП «Ла Пренса».
Суммарный тираж газет правительства и Народного единства не превышал 350 тысяч экземпляров. При этом отдельные левые газеты, например «Кларин» (тираж 190 тысяч экземпляров), часто публиковали статьи, отражавшие точку зрения МИР и критиковавшие правительство. Тираж газеты компартии «Сигло» колебался в пределах 25–30 тысяч экземпляров, но коммунистам не всегда удавалось доставлять газету в отдаленные южные районы Чили. Тираж неофициального органа соцпартии «Ультима Ора» не превышал 20 тысяч экземпляров.
Правительству было очень тяжело реагировать на распространяемую правыми СМИ клевету, так его руки были связаны конституционными гарантиями осени 1970 года. Власти могли лишь приостановить выпуск той или иной газеты на несколько дней, но, как правило, эти решения быстро отменялись судами.
Судебная система Чили также с самого начала была настроена против правительства, так как Народное единство предлагало демократизировать суды и выбирать судей в парламенте.
Войдя в «Ла Монеду», Альенде стал стремительно выполнять предвыборную программу левого блока. Уже 12 ноября 1970 года Чили восстановило дипломатические, консульские, торговые и культурные отношения с Кубой. Интересно, что и Москва, и Гавана спешить с этим не советовали, чтобы не раздражать с самого начала американцев. Разведка Государственного департамента США сообщала из Сантьяго, что «один советский дипломат» в чилийской столице советовал Альенде подождать и признать Кубу, по крайней мере, вместе с правительствами Перу и Боливии. Американцы получили сведения, что осторожность Москвы объясняется главным образом экономическими мотивами: СССР опасается, что США в обмен на признание Кубы подвергнут Чили санкциям и Москве придется оказать Альенде крупномасштабное финансовое содействие.
В первые месяцы пребывания Альенде у власти были также установлены дипломатические отношения с КНР (в то время место Китая в ООН занимал Тайвань с режимом Чан Кайши), ДРВ, ГДР (она тогда тоже еще не была членом ООН – этому противились американцы и их союзники по НАТО) и КНДР.
12 ноября 1970 года правительство отдало указание закрыть все уголовные дела против тех, кто обвинялся в нарушении Закона о безопасности государства. Фактически речь шла об арестованных активистах МИР. 18 декабря все активисты МИР были амнистированы президентом, и МИР фактически вышла из подполья. Тюрьмы покинули 43 руководителя и боевика МИР.