Бывший министр внутренних дел дель Канто утром прибыл в «Ла Монеду» и от имени руководства СПЧ спросил президента, какие рекомендации он дает партии. Альенде отреагировал холодно: когда все было хорошо, социалисты не очень-то нуждались в его рекомендациях и часто ставили главу государства перед свершившимся фактом. Теперь же им вдруг понадобились указания. «Вы сами знаете, что делать». Дель Канто в панике покинул дворец.
Между тем миристы планировали организовать вооруженное сопротивление, но выяснили, что главная конспиративная штаб-квартира партии, где были запасы оружия, захвачена мятежниками. Часть руководства СПЧ и лидеры МИР собрались на заводе «Индумет», чтобы согласовать тактику своих действий. Как уже упоминалось, у МИР была элитная боевая группа «Центральная сила» – примерно 40–50 человек, подчинявшихся напрямую политкомиссии МИР. Лидер МИР Энрикес предложил следующую тактику. «Центральная сила» становится ядром вооруженного сопротивления. Она продвигается к «Ла Монеде», прорывая оборону путчистов простейшим оружием – бутылками с горючей смесью и гранатами, сделанными из консервных банок. Своим порывом боевики увлекают в атаку трудящихся (в основном из «промышленных кордонов») и прорываются к «Ла Монеде», освобождая Альенде. Президент после этого должен перейти на нелегальное положение и возглавить сопротивление военной хунте. Миристы предполагали, что только в Сантьяго могут поднять в атаку до 5 тысяч. Другим маршрутом к дворцу одновременно с миристами пойдет вооруженная колонна СПЧ.
Во время совещания на «Индумете» один из лидеров соцпартии Арнольдо Камю наугад набрал один из личных номеров Альенде в «Ла Монеде». Ответил бывший директор службы расследований Эдуардо «Коко» Паредес, спросивший, когда же подойдет помощь. Лидер МИР Энрикес обещал пробиться к «Ла Монеде» часам к четырем. В это время раздались крики: «Нас окружают!» К «Индумету» подъехал автобус, из которого выскочили карабинеры. Участники совещания стали спасаться бегством. Отныне надеяться Альенде было уже не на что.
Видимо, первоначально решение президента сопротивляться было вызвано во многом и тем, что он ожидал помощи своих сторонников. Альенде приказал экономно расходовать воду и продукты, готовясь к длительному бою.
Впрочем, очень сомнительно, что миристам с самодельными гранатами удалось бы пробиться к президентскому дворцу. В воздухе кружили самолеты и вертолеты мятежников. Когда экипаж одного Б-26 увидел группу примерно в 200 человек, продвигавшуюся из пригорода к центру Сантьяго, он просто сделал несколько предупредительных очередей из пулемета, и колонна рассеялась.
Тактика Энрикеса привела бы лишь к огромным жертвам среди безоружных рабочих. Именно поэтому Альенде ни в одном из двух своих выступлений по радио 11 сентября не призвал трудящихся идти к президентскому дворцу.
В 13.30 путчисты решили штурмовать дворец и под защитой танков прорвались во внутренний двор через главные ворота, а в 13.45 проникли и в само здание. Кто-то воскликнул: «Президент! Они взяли первый этаж и кричат, чтобы мы спускались и сдавались».
Существуют две различные версии дальнейшего развития событий и смерти Альенде.
Первая из них звучит так.
К 13.30 в строю остались примерно 20 защитников «Ла Монеды», которые вместе с Альенде оказывали ожесточенное сопротивление. В 14.00 солдаты ворвались на второй этаж, и Альенде со своими соратниками забаррикадировался в Красном зале. Нападавшие, которыми командовал капитан Гарридо, вышибли дверь, и президент встретил их автоматной очередью. Ответным огнем Альенде ранили в живот, но он продолжал стрелять, опираясь на кресло. Гарридо (отличный стрелок) примерно в 14.10 прошил грудь Альенде смертельной очередью. В последнем порыве защитники дворца выбили ошеломленных нападавших из Красного зала. Альенде унесли в его кабинет, надели уже мертвому главе государства на грудь президентскую ленту, усадили его за стол и укрыли тело национальным флагом.
Через два часа все очаги сопротивления в «Ла Монеде» были окончательно подавлены. Дворец горел из-за прямых попаданий танковых снарядов и авиабомб. Люди Гарридо ворвались в президентский кабинет и увидели спокойно сидящего на своем рабочем месте президента. Разъяренный Гарридо выпустил в покойника автоматную очередь.
Эту версию впервые озвучил Фидель Кастро почти сразу после переворота.
Вторая версия развития события основана на показаниях врача Гихона, который находился в «Ла Монеде» и описал увиденное представителям хунты.
Согласно рассказу Гихона, когда мятежники прорвались на первый этаж дворца и предложили сдаваться, президент рекомендовал своим соратникам сдаться, а сам поднялся на второй этаж.
Там он крикнул: «Альенде не сдается, вы, военное дерьмо!» После чего поставил автомат АК-47 между ног на пол, выпустил себе в подбородок очередь из автомата и умер на месте. Самого самоубийства Гихон не видел: когда он поднялся на второй этаж, Альенде был уже мертв.
Если принять во внимание бойцовский характер Альенде и его готовность погибнуть в бою на своем посту, версия о самоубийстве представляется крайне неубедительной, хотя исключать ее полностью нельзя. Но даже если Альенде покончил жизнь самоубийством, то сделал это не из трусости, – он мог решить, что сопротивление бесполезно и что его смерть, возможно, сохранит жизнь остальным защитникам дворца. Уже после свержения режима Пиночета была проведена эксгумация останков Сальвадора Альенде, которая якобы подтвердила версию Гихона. Однако многими специалистами в Чили результаты этой экспертизы оспариваются.