24 августа резидентура ЦРУ в Сантьяго сообщала: «…события развиваются с невероятной быстротой и активность военных в данный момент, по-видимому, является решающим фактором». Именно эти события, дескать, повлияют на будущее Альенде.
25 августа представитель военной разведки США докладывал из Сантьяго, что отставка Пратса «устранила главное препятствие на пути переворота».
ЦРУ было явно в курсе. 25 августа новый командующий сухопутными войсками генерал Пиночет провел совещание с генералами столичного гарнизона. Было решено обратиться к Альенде с просьбой образовать чисто военное правительство, причем, как того и требовала ХДП, военные должны быть назначены и на средние должности в основных государственных ведомствах.
Чтобы сделать президента более покладистым, в тот же день командование ВМС выступило с сенсационным заявлением: мятеж матросов на флоте готовили Альтамирано, Гарретон (лидер «левого» МАПУ) и Энрикес (лидер МИР). Получалось, что генеральный секретарь президентской партии Альтамирано – главный заговорщик в стране. Фактически демарш ВМС означал открытое неповиновение Альенде.
25 августа в Вашингтоне только что назначенный директором ЦРУ Уильям Колби направил Киссинджеру меморандум о положении дел в Чили, в котором говорилось о «скрытой финансовой поддержке (со стороны США) чилийского частного сектора», то есть бастовавших предпринимателей. В то же время явно с оглядкой на госдепартамент в меморандуме утверждалось: «Резидентура в Сантьяго не работает напрямую с вооруженными силами, чтобы спровоцировать переворот, и не дает советов оппозиции, результатом которых мог бы быть переворот». Однако в меморандуме все же пришлось признать очевидный факт: «Является реальностью и то, что интенсификация давления оппозиции на Альенде может привести к перевороту».
В донесении резидентуры ЦРУ в Сантьяго еще в начале июля позиция Христианско-демократической партии, с которой отчаянно пытался наладить диалог Альенде, описывалась так: «Лидеры ХДП с каждым разом все более убеждаются в том, что только военный государственный переворот может предотвратить марксистскую оккупацию Чили».
Между тем в Чили была проведена оригинальная операция прикрытия военного мятежа. 26 августа по анонимному звонку полиция арестовала в одном из столичных ресторанов лидера ПИЛ Тиме. На допросах тот и не отпирался: «Патриа и Либертад» готовит мятеж и сотрудничает с людьми Вильярина в организации диверсий и актов саботажа. Но про военных заговорщиков Тиме ничего не сказал: всю энергию властей следовало направить против пиловцев, в то время как генералы-заговорщики отработают последние детали переворота.
25 августа командование ВМС спровоцировало события, которые оно пыталось подать как начало захвата власти левыми экстремистами. В этот день около 30 военных моряков во главе с сержантом морской пехоты Хуаном Карденасом заняли радиостанцию в Вальпараисо и призвали всех военнослужащих не подчиняться приказам командования флота, которое готовит государственный переворот. Карденас пытался в начале августа добиться встречи с Корваланом и предложить ему создать на флоте «революционную подпольную организацию». Но лидер коммунистов заподозрил неладное и отказался принять сержанта. Тогда Карденас встретился с лидерами МАПУ и СПЧ.
Прокуратура ВМС арестовала «заговорщиков» во главе с Карденасом (всего на флоте были арестованы около 200 военнослужащих) и 30 августа поставила вопрос о лишении депутатской неприкосновенности Альтамирано и Гарретона как «интеллектуальных авторов» «мятежа» на флоте. Одновременно морская пехота начала в Вальпараисо массовые облавы и аресты членов профсоюзов и партий Народного единства. К арестованным применялись жестокие пытки. Например, моряков распинали на крестах.
28 августа Альенде реорганизовал правительство в связи с отставкой Пратса. Военные (хотя и не первые лица вооруженных сил) остались в кабинете: министром финансов стал контр-адмирал Арельяно, а министром горнорудной промышленности – генерал Гонсалес.
В конце августа правительство провело несколько раундов переговоров с водителями грузовиков и удовлетворило все их требования. Так, конфедерации было обещано 1200 средних автобусов, 700 автобусов «мерседес», 2000 такси. 203 междугородних автобуса, 500 легких, 13 333 средних и 400 тяжелых грузовиков. Для правительства пойти на это было непросто – все машины пришлось бы импортировать, что оставляло меньше денег на импорт продовольствия. Несколько раз намечалось подписание акта о прекращении забастовки, но представители Вильярина то не являлись на подписание, то выдвигали очередные требования.
Между тем страна голодала, а во многих больницах пациенты умирали без медицинской помощи, потому что врачи бастовали в поддержку владельцев грузовиков. В начале сентября Альенде объявил на встрече с женщинами, что в Сантьяго осталось муки всего на несколько дней. В начале сентября в столице пропало мясо. На государственных складах его было достаточно, но забастовка водителей лишала возможности привезти мясо в столицу.
В это сложное время Чили была не одна. 7 сентября в порт Кокимбо пришел корабль из ГДР с первым грузом гуманитарной помощи. Всего Берлин обещал поставить Чили 5 тысяч тонн обычной и 200 тонн специальной муки, по тысяче тонн шпика и сливочного масла, 500 тонн консервов, 300 тонн готовых супов, 30 тонн медикаментов, 25 тонн галет на общую сумму 32 миллиона марок ГДР. Кредиты на закупку продовольствия предоставили Нидерланды, Ирландия, Швеция и Финляндия. 1 сентября 1973 года владельцы грузовиков окончательно прервали переговоры с правительством, и все гремиалистские организации объявили всеобщую забастовку. В стране опять закрылись все частные магазины. «Меркурио» с удовлетворением писала, что «миллион трудящихся» полностью парализовал страну.