29 июля 1973 года личное письмо Альенде направил Фидель Кастро: «Вижу, что вы предприняли весьма сложный диалог с христианскими демократами в условиях, когда происходят такие серьезные события, как зверское убийство Твоего морского адъютанта и новая забастовка собственников грузовиков. Понимаю, что это вызвало большое напряжение. Понимаю и Твое желание выиграть время, что позволит улучшить соотношение сил на случай, если начнется борьба… Эти стремления достойны похвалы. Но если противная сторона, подлинные цели которой мы не в состоянии определить отсюда, настаивала бы на коварной и безответственной политике, требуя от Народного единства и революции невозможную плату, не забывай ни на секунду об огромной помощи чилийского рабочего класса… Рабочий класс в состоянии по Твоему приказу спасти революцию, находящуюся под угрозой, – парализовать заговорщиков… враг должен знать, что рабочий класс начеку и готов ступить в бой. Его сила и боевитость могут определить соотношение сил в столице в твою пользу…»
Совет Кастро был политически верен, но неосуществим с военной точки зрения. Рабочие, конечно, могли бы занять фабрики в случае переворота. Но чем они могли бы остановить танки или авиацию путчистов?
2 августа 1973 года лидер ХДП Айлвин прервал начавшиеся 30 июля переговоры с Альенде. Теперь президент мог рассчитывать только на образование военно-гражданского правительства с участием Пратса. Другой гарантии от переворота не было.
ХДП тоже пыталась привлечь армию на свою сторону. 5 августа 1973 года партийный орган демохристиан «Пресса» написала, что после провала переговоров с Альенде только армия может спасти Чили от неминуемой катастрофы. Фактически разрыв ХДП с правительством стал точкой начала обратного отсчета для военного мятежа.
Согласно избранному ЦРУ сценарию, начала разрастаться забастовка водителей. Альенде призвал армию наладить бесперебойное транспортное сообщение в стране. Опять, как и в 1972 году, были организованы молодежные бригады по разгрузке товаров. Правительство объявило о конфискации грузовиков бастующих и заявило, что новые машины и запчасти будут предоставлены только тем водителям, которые не бросили работу.
Но на этот раз люди Вильярина не намеревались ограничиваться пассивным саботажем. Были взорваны несколько железнодорожных линий, мостов и газопровод. Пикеты Конфедерации владельцев грузовиков соорудили на ключевых шоссе баррикады. Те грузовики, которые все же выходили на дороги, подвергались обстрелу, водителей жестоко избивали, трое шоферов были убиты. За первые две недели забастовки погибли пять человек, более ста были ранены. Всего за время стачки конфедерации было зарегистрировано 71 нападение на грузовики, 37 диверсий на железной дороге, 10 взрывов мостов, 6 подрывов нефте-и газопроводов. Было совершено 270 терактов всех видов.
Между тем армия не боролась с погромщиками, а активизировала проведение «оперативок». 6 августа 1973 года с помощью вертолетов был фактически захвачен государственный металлургический завод в Сантьяго. В провинции Магальянес были заняты семь государственных предприятий, причем во время этой акции «при попытке к бегству» застрелили рабочего.
Политкомиссия ЦК КПЧ выпустила экстренное обращение к нации под заголовком «Родина в опасности!». МИР призвала всех солдат и сержантов не подчиняться преступным приказам. Миристы потребовали немедленной отставки ряда генералов, в том числе Торреса де ла Круса, который руководил «оперативками» в провинции Магальянес Альенде провел встречу с лидерами партий Народного единства и с командованием вооруженных сил. Однако генералы заявили, что при проведении обысков на фабриках действуют строго в рамках закона о контроле над оружием. Это был тревожный для Альенде симптом – к мнению президента генералы и адмиралы (особенно последние) уже не прислушивались.
7–8 августа 1973 года командование ВМС фактически начало ползучий переворот. 7 августа командование 2-й морской зоны в Вальпараисо возбудило иск против радиостанции КПЧ «Симон Боливар», которая посмела критиковать действия ВМС во время «оперативок». 8 августа командование ВМС арестовало 23 членов экипажей крейсера «Адмирал Латорре» и эсминца «Бланко Энкалада». Морякам вменялась в вину подрывная деятельность против военно-морских сил совместно с гражданскими лицами. Арестованных моряков зверски пытали, например, прикладывая оголенные электропровода к гениталиям.
Следствие показало, что арестованные информировали членов МИР о приготовлениях к военному перевороту.
В этот же день, 8 августа командование ВМС запретило прессе сообщать о ходе расследования убийства Аррайи.
Однако Альенде не сдавался: пока на его стороне был Пратс, президент еще надеялся перехватить инициативу и сорвать путч. 9 августа после мощной массовой демонстрации в поддержку правительства Альенде объявил о создании нового военно-гражданского кабинета министров – правительства «национальной безопасности». Пратс стал министром обороны, командующий ВМС адмирал Монтеро – министром финансов, главком ВВС Руис – министром общественных работ и транспорта, командующий корпусом карабинеров Сепульведа – министром колонизации и освоения земель. Альенде заявил, что это – «правительство последней надежды» для Чили.
10 августа новый кабинет в ультимативной форме потребовал от владельцев грузовиков в течение 48 часов вернуться к работе. Но Вильярин ответил, что будет бастовать до отставки Альенде. В ответ в тот же день началась конфискация грузовиков у бастующих членов Конфедерации владельцев грузовиков. Силами карабинеров было изъято 1620 машин и 500 микроавтобусов. Правительство назначило во все 25 провинций военных уполномоченных для осуществления реквизиции. Правые ответили на решительные меры властей новым эффектным терактом – 13 августа во время выступления Альенде по телевидению был совершен подрыв линий электропередачи. Без света остались около 4 миллионов человек в девяти центральных провинциях. Выступление Альенде было прервано на полуслове, но вскоре президент снова вышел в эфир с помощью аварийной подстанции. Глава государства проинформировал соотечественников, что из-за безответственной политической забастовки владельцев грузовиков 40 % предприятий работают только на четверть мощности: «Мы на грани гражданской войны, надо помешать ей».