В выступлении 23 августа 1964 года Альенде заявил, что «страна является свидетелем… колоссальной попытки дезинформировать общество. Это уже не просто пример пропаганды, это пример насильственных психологических репрессий… Они говорят, что мы враги семьи, домашнего очага, отечества, религии, свободы, культуры и духа. Все это антикоммунистическая ложь».
Об успехе кампании ЦРУ по дискредитации Альенде говорит хотя бы тот факт, что на несколько недель вперед после 4 сентября 1964 года были раскуплены авиабилеты из Сантьяго в Европу. Жители городов лихорадочно скупали продовольствие, так как им обещали погромы и анархию в случае победы «коммуниста» Альенде.
Опросы населения в Сантьяго в августе 1964 года показали, что ЦРУ сработало блестяще. Был задан, в частности, вопрос: «Считаете ли вы коммунизм реальной опасностью для Чили или полагаете, что антикоммунистическая пропаганда является всего лишь средством, чтобы не допустить проведения важных для страны реформ?» 58,8 % опрошенных ответили, что коммунизм – реальная угроза, 24,4 % сочли антикоммунистическую пропаганду средством избежать реформ, 16,8 % затруднились с ответом. Среди тех опрошенных, кто регулярно ходил в церковь, процент антикоммунизма был гораздо выше – 74 %, но даже 55,7 % тех, кто вообще не посещал храмы, считали коммунизм опасностью.
Отдельно был замерен и процент успеха кампании против Альенде. Вопрос гласил: «Верите ли вы, что Альенде как кандидат коммунизма установит в случае избрания диктатуру, чтобы осуществить свою программу?» В диктаторские намерения кандидата поверили 46,4 % опрошенных. Все же доктор Альенде был не новичком в чилийской политике, и надо было иметь изрядную долю больного воображения, чтобы представить себе этого мягкого, веселого и тактично человека в роли кровожадного диктатора. 38,1 % не считали Альенде диктатором. 15,5 % затруднились с ответом. Среди тех, кто регулярно ходил в церковь, процент неприятия Альенде был выше – 55,7 %.
Сработала и тактика ЦРУ по увязке Альенде с Кубой (при одновременной дискредитации самой кубинской революции). Такого рода пропаганду США вели в Чили еще с 1959 года. В 1961 году 4,5 % опрошенных чилийцев оценили кубинскую революцию как «очень хорошую», 25,1 % – как хорошую, 15 % – как справедливую. 39,6 % сочли кубинскую революцию «плохой», а 5,5 % – «очень плохой». Однако решение чилийского правительства разорвать с Кубой дипломатические отношения все равно не получило в 1964 году поддержки большинства опрошенных.
Не забывало ЦРУ своей пропагандой и повышать популярность самих США как истинного друга чилийского народа в борьбе с кровожадным коммунизмом. Это было крайне важно для американцев, если учесть желание миллионов чилийцев национализировать собственность американских меднорудных компаний в стране. Если в 1961 году о США отзывались с симпатией 40 % опрошенных, то в августе 1964 года – 49 % (это был пик популярности США в чилийском обществе). К СССР в августе 1964 года с симпатией отнеслись 5 % респондентов. А когда участников опроса попросили назвать страну, к которой они испытывают меньше всего симпатий, Советский Союз назвали 50 % (в 1957 году – в год полета первого советского искусственного спутника Земли – так ответили 43 %).
В избирательной кампании в пользу Фрея весомо сыграл и личный фактор. 15 августа 1964 года в автокатастрофе погибла сестра лидера ХДП. На несколько дней кампания была прервана. Чили, особенно ее женскую часть, захлестнула волна спонтанного сочувствия к вождю христианских демократов. На похоронах сестры Фрея окружали десятки тысяч людей.
Следует подчеркнуть, что, несмотря на беспрецедентную кампанию лжи и клеветы против Альенде, у чилийских правых не было полной уверенности в победе Фрея. Поэтому 19 июля 1964 года военные – члены Совета обороны Чили (аналог Комитета начальников штабов США, высший орган военного руководства в Чили) – обратились к президенту Алессандри с предложением организовать военный переворот в случае победы Альенде. Это же предложение для одобрения было передано чилийскими генералами в резидентуру ЦРУ в Сантьяго. По данным сенатского комитета, шеф резидентуры якобы заявил военным, что США решительно выступают против переворота. 20 июля 1964 года к заместителю посла США в Сантьяго обратился один из генералов чилийских ВВС, который тоже намеревался поднять мятеж против Альенде. Американский дипломат якобы отговорил его.
2 июня 1964 года группа чилийских правых, включая одного из кандидатов от Радикальной партии на парламентских выборах, создала тайную организацию «Легион свободы». Эта «тайная» организация немедленно обратилась в резидентуру ЦРУ с собственным предложением об организации путча. Причем «легион» планировал мятеж не только в случае победы Альенде, но и в случае успеха Фрея – если лидер ХДП предложит коммунистам войти в коалиционное правительство. На встрече с представителями ЦРУ в Сантьяго члены «легиона» заверили, что к перевороту присоединятся и офицеры вооруженных сил, если США пообещают поддержать мятеж. ЦРУ отказалось.
Летом 1964 года США считали, что Фрей и так победит на выборах, а путч военных может только сорвать триумф христианских демократов.
4 сентября 1964 года на улицах чилийских городов появились усиленные наряды карабинеров и солдат. В Вальпараисо демонстративно зашла эскадра ВМС США – американцы как бы давали понять, что ни за что не допустят Альенде к власти.
Но обещанного разгула анархии не произошло. Примерно в 20.00 (избирательные участки закрылись в 16.00) из штаб-квартиры Фрея просочились первые сенсационные результаты – Фрей опережал Альенде на 400 тысяч голосов. Говоривший с трудом Альенде поздравил соперника с победой и призвал своих сторонников достойно и спокойно отнестись к поражению.