Тем не менее первые шаги правительства Виделы были довольно радикальными. С целью обуздания спекуляции продовольствием по предложению коммунистов были ведены максимальные цены на хлеб. Местные общественные организации (сказалась правильная тактика «борьбы масс) под руководством КПЧ образовали «комитеты бдительности», которые проводили инспекции торговых точек, разоблачая тех торговцев, кто саботировал распоряжение правительства. У таких торговцев товар изымали, и он продавался по государственным ценам. Эти меры пользовались очень большой популярностью среди населения, и престиж коммунистов сильно укрепился.
Молодежная организация КПЧ образовала патрульные отряды, чтобы помочь армии и полиции в «защите порядка и демократии». В некоторых городах создавались отряды рабочей милиции. Все эти действия предпринимались с санкции правительства.
Были изданы декреты об экспроприации семи крупных латифундий площадью в десятки тысяч гектаров. Коммунисты добились и национализации частных железных дорог, одна из которых принадлежала англичанам. Перед визитом в США чилийской делегации по вопросам развития медной промышленности коммунисты настояли на том, чтобы делегаты получили инструкции добиваться перераспределения прибыли американских меднорудных компаний в пользу чилийской казны.
Коммунистам удалось также добиться отмены запрета на объединение сельскохозяйственных рабочих в профсоюзы.
По инициативе компартии чилийское правительство подготовило проект торгового соглашения с СССР, где предусматривалась поставка в Советский Союз чилийского сырья в обмен на промышленное оборудование. Для этого предполагалось открыть прямое судоходное сообщение между Владивостоком и Вальпараисо. Начало налаживаться экономическое сотрудничество с Чехословакией, которая предложила Чили поставить оборудование для добычи нефти и производства сахара (страна по-прежнему закупала часть сахара за границей).
Пребывание в правительстве укрепляло авторитет КПЧ буквально с каждым днем. Видела в сопровождении большинства своего кабинета прибыл на III съезд КТЧ – и стал первым в истории Чили президентом, решившимся на подобный шаг. Коммунисты предложили Социалистической партии трудящихся и Единой социалистической партии объединиться в единую марксистскую партию рабочего класса.
Муниципальные выборы, прошедшие в апреле 1947 года в Чили, оказались сенсацией. По итогам голосования КПЧ превратилась в сильнейшую партию страны. За коммунистов проголосовала 91 тысяча избирателей (на прошлых муниципальных выборах в 1944 году – всего 32 тысячи). В столичной провинции Сантьяго компартия обошла всех конкурентов, заручившись поддержкой 25 939 избирателей. В 1944 году у коммунистов там было 12 982 сторонника.
Перед выборами компартия предложила радикалам образовать единый избирательный блок. Но радикалы самоуверенно отказались от союза. Местным организациям была предоставлена свобода в образовании избирательных альянсов. В результате кандидаты Радикальной партии потерпели поражение именно там, где они выдвигались отдельно от коммунистов.
В парламентских выборах 1947 года участвовало на 102 тысячи больше избирателей, чем в 1945-м: 552 тысячи вместо 449. Новый электорат практически поровну разделился между коммунистами (45 071 голос) и радикалами (47 725 голосов).
Вышедшие из единого блока левых сил социалисты потерпели сокрушительное поражение – за них проголосовало на 16,14 % меньше избирателей.
Согласно чилийской политической традиции результаты выборов любого уровня, приводившие к изменению соотношения политических сил, были поводом для реорганизации кабинета министров. Коммунисты вполне могли требовать увеличения количества министров от своей партии. Однако КПЧ выступила с иной инициативой – расширения правительства за счет включения в него представителей фаланги (то есть будущих христианских демократов), а также прогрессивных элементов Либеральной и Консервативной партий.
Решение радикальной партии оказалось прямо противоположным – под предлогом того, что радикалы получили наибольший прирост голосов, они решили сформировать однопартийное правительство. Фактически это означало изгнание коммунистов из кабинета, что и произошло 16 апреля 1947 года. Несомненно, этот шаг радикалам продиктовала зависть к росту влияния компартии в стране. Он был совершенно очевидно направлен против волеизъявления избирателей.
Естественно, демарш Виделы вызвал бурное возмущение среди общественности, особенно в рабочей среде. Все понимали, что сами радикалы набрали на муниципальных выборах больше голосов именно вследствие союза с коммунистами. В этих условиях президент решил организовать против компартии масштабную провокацию, чтобы хотя бы задним числом оправдать свои действия.
Фон для этого был более чем подходящим – 2 сентября 1947 года под нажимом Вашингтона латиноамериканские страны подписали с США так называемый пакт Рио-де-Жанейро о совместной «обороне» американского континента против неких внешних сил, под которыми, естественно, подразумевался Советский Союз. Таким образом, коммунисты были официально провозглашены агентами агрессивной державы – СССР.
Для удара по компартии Видела решил использовать забастовку горняков угольных шахт, которые требовали всего лишь увеличения заработной платы до 55 песо в день и улучшения техники безопасности. Стачка угольщиков началась 3 октября 1947 года, а уже через три дня правительство объявило, что передает всю власть в районе, охваченном забастовкой, адмиралу Хоффману. Войскам было предписано подавить забастовку силой и обеспечить нормальную работу шахт. Коммунистов объявили инициаторами стачки, которая якобы носила политический характер и имела своей задачей свалить правительство.