Выбор средств борьбы с дефицитом и инфляцией у экономического блока правительства был невелик. «Меркурио» и частные предприниматели предлагали просто отпустить цены (напомним, что правительство регулировало цены в Чили еще во времена Фрея и даже раньше). Но после разрушительной забастовки предпринимателей отпуск цен означал их рост в несколько раз, так как наполнения товарного рынка ждать было неоткуда. Без адекватного роста зарплат большинство населения Чили стало бы голодать. 85 % чилийцев и так получали зарплату и жалованье менее трех прожиточных минимумов в месяц. Но повысить зарплату правительство могло только путем печатания новых денег, а это не решило бы проблему товарного дефицита и лишь снова повысило бы инфляцию. И до забастовки почти 90 % госбюджета уходило на выплату зарплат и пособий.
Второй путь был прямо противоположным: взять под контроль государства производство, транспортировку и розничную продажу основных предметов первой необходимости по твердым ценам. Ведь никто не был застрахован от повторения транспортной и торговой блокады предпринимателей. Меры по усилению государственных позиций в торговле предполагалось дополнять усилением активности комитетов по контролю над ценами в торговле частной.
До сих пор правительство национализировало в основном предприятия, необходимые для создания национальной промышленности (то есть те, которые производили средства производства, а также строительный сектор). В области пищевой промышленности национализировали лишь несколько монополий. Теперь было решено взять под контроль именно те объекты, которые производили продукты питания.
К концу 1972 года в руках государства, несмотря на шумные протесты оппозиции по поводу «этатизма» кабинета Альенде, было всего лишь 25 % промышленного производства. На реформированный сектор в сельском хозяйстве приходилось 40 % товарного производства. Однако этот сектор был представлен в основном «асентамьентос» – фактически частными кооперативами, во многих из которых еще со времен Фрея заправляли христианские демократы. Эффективность «асентамьентос» была очень низкой: они зависели от финансовых дотаций государства (в том числе и от импорта техники, удобрений и пестицидов). Создание же образцовых центров аграрной реформы было фактически сорвано оппозицией – опять же под лозунгом борьбы с «ползучей национализацией».
Таким образом, забастовка предпринимателей только укрепила позиции радикальных сил в Народном единстве, которые и ранее считали компромисс с частным бизнесом недостижимым. Но теперь курс на усиление государственного вмешательства в экономику властно диктовала не правительственная программа Народного единства, а крайне сложная социально-экономическая ситуация в Чили.
Уже 9 ноября 1972 года государство объявило, что не вернет прежним владельцам конфискованные в ходе октябрьской забастовки предприятия монополистического характера. Всего за время конфликта с предпринимателями государство взяло под контроль 30 предприятий, шесть из которых принадлежало к тем 91, которые и так подлежали в будущем национализации. Министр экономики недвусмысленно заявил: «Стратегические предприятия, которые были парализованы из-за саботажа хозяев, не будут им возвращены. Они будут переведены в социальный сектор, как это и предполагала программа правительства Народного единства».
Новый курс правительства вызвал самую горячую поддержку Альтамирано, хотя и не по экономическим, а по политическим соображениям. На пленуме СПЧ 10–12 ноября 1972 года генеральный секретарь ЦК СПЧ заявил, что невозможно построить новое государство, не сломав старого. Поэтому необходимо жестко покарать всех виновных в забастовке октября 1972 года и окончательно подорвать с помощью национализации экономическую базу предпринимателей-саботажников. Соцпартия считала, что «только путем смелого перехода к мерам социалистического характера – эффективному планированию производства, распределения и потребления, развивая власть трудящихся, можно частично ликвидировать последствия саботажа в экономике и контрреволюционной деятельности». 25 ноября в интервью кубинской газете «Гранма» Альтамирано подчеркнул, что «коммунальные команды» стали не только центрами распределения основных продуктов питания, но и «зародышем независимой власти народа».
В ноябре 1972 года в Сантьяго открылся первый из 40 запланированных государственных универмагов, куда государственная служба снабжения поставляла продукцию прямо от производителя, минуя частную торговлю. Корреспонденты газет с удивлением обнаружили в магазине массу пропавших с прилавков товаров, причем по государственным ценам.
Оказалось, что универмаг с 10 сотрудниками работает рентабельно и при фиксированных ценах – кассирша получала примерно 4100 эскудо. При этом большая упаковка популярного в Чили молока «Нидо» стоила там 104 эскудо, в то время как частники продавали ее по ценам от 230 до 300 эскудо. Окрестные предприниматели немедленно принялись скупать продукты с целью перепродажи, и вскоре магазину пришлось перейти к отпуску ограниченного количества товаров в одни руки.
Усилили свою активность комитеты по контролю над ценами, пытавшиеся бороться с продолжающимся ползучим саботажем частной торговли. Частники по-прежнему гноили у себя в подвалах чилийскую картошку, и правительству пришлось закупить 15 тонн в Польше, причем из-за океана картофель добирался до магазинных прилавков быстрее, чем с отечественных полей. Но валюты для импорта большого количества продовольствия не было. К тому же цены на продовольствие – например на мясо – на мировом рынке в тот период были высокими. 2 декабря 1972 года на съезде комитетов по контролю над ценами было помимо иных предложений выдвинуто и такое: необходимо следовать примеру Голландии и потреблять маргарин вместо сливочного масла. Голландцы так и делают, а все масло у них идет на экспорт.