Однако чилийский пролетариат забастовку полностью проигнорировал. Рабочие появлялись на предприятиях даже тогда, когда хозяева угрожали ничего не заплатить за работу.
Многие владельцы грузовиков тоже не хотели бастовать, и против них был развязан настоящий террор. Штурмовики ПИЛ при поддержке профсоюза водителей блокировали несогласных в гаражах, разбивали машины, разбрасывали на шоссе «мигелитос» – металлические шипы. Некоторые колонны грузовиков, все же вышедшие на трассы, были обстреляны. Пиловцы подорвали две железнодорожных линии, чтобы не дать правительству задействовать при перевозке продуктов железные дороги.
Забастовка привела к огромным потерям (они оценивались в 170–240 миллионов долларов, то есть фактически превышали объем выручки за проданную на мировом рынке медь), особенно в сельском хозяйстве, о котором так пеклась в парламенте оппозиция. Пропали тысячи тонн овощей и фруктов, много молока (было испорчено и просто вылито в канавы около 10 миллионов литров этого дефицитного продукта). Скоро стало понятно, что никакого экономического роста в стране в 1972 году, наверное, уже не будет.
Правительство активно боролось со стачкой, начатой по абсолютно надуманным поводам. Были реквизированы 300 грузовиков, и по призыву КУТ за их руль сели добровольцы. Коммунисты организовали студенческие и комсомольские бригады, которые добровольно и бесплатно разгружали поступавшие в города по железной дороге грузы.
В 12 провинциях, включая Сантьяго было объявлено чрезвычайное положение, и отвечавший за его осуществление генерал Бради установил правительственный контроль над 155 радиостанциями, подстрекавшими к беспорядкам. По обвинению в нарушении Закона о безопасности государства было арестовано руководство Конфедерации водителей грузовиков.
Альенде, тем не менее, не стал отвечать оппозиции той же монетой – 13 октября он попросил своих сторонников пока не выходить на улицы, чтобы избежать кровавых столкновений: «Предпринимается еще один шаг в темной эскалации, направленной против правительства Народного единства, и я говорил уже, что воспрепятствую столкновению, которое может стоить Чили лишь крови и страданий».
Однако зачинщики стачки очень скоро осознали, что подняли против правительства оружие, очень опасное для них же самих. Под руководством КУТ рабочие явочным порядком стали брать под контроль те предприятия, где хозяева отказывались начинать работу, и де-факто переводили их в госсектор. В некоторых «побласьонес» были созданы «коммунальные команды», то есть, по сути, новые органы власти, взявшие на себя распределение основных товаров и подавлявшие бастующих торговцев. Во многих «коммунальных командах» тон задавали миристы, стремясь всеми силами превратить стихийно возникшие организации взаимопомощи голодающих людей в альтернативные органы государственной власти.
Помимо «коммунальных команд» в Чили во время октябрьской забастовки появились и рабочие организации под названием «индустриальные кордоны». Если «коммунальные команды» формировались из жителей рабочих предместий, то «промышленные кордоны» объединяли рабочих пригородов (отсюда название – рабочие предместья охватывали города, образуя кордоны). «Кордоны» захватывали предприятия, хозяева которых присоединились к забастовке и налаживали там производство. В каком-то смысле кордоны тоже стали базой для левых из СПЧ и МИР, потому что КУТ не поощрял захват предприятий. Леваки твердили, что кордоны стали новой формой рабочего единства, чуть ли альтернативными профсоюзами, освобожденными от бюрократов из КУТ.
В то же время следует отметить, что и члены КУТ, и коммунисты активно участвовали в движении «коммунальных команд» и «промышленных кордонов». Но они видели в этих спонтанно возникших формах организации общества помощников правительства, а не альтернативу ему. Коммунисты предполагали, что после прекращения забастовки и наведения порядка власть вернется к нормальным местным органам власти.
Следует отметить, что большую роль в организации октябрьской забастовки частного сектора в Чили сыграли и американские профсоюзы АФТ-КПП, стоявшие в тот период на крайних антикоммунистических позициях. АФТ-КПП создавали специальную программу подготовки кадров для профсоюзного движения в зарубежных странах (AIFLD). Семинары в рамках этой программы к концу 1969 года посетили 5963 чилийца, а к концу 1972 года – 2874. 108 чилийских профсоюзных активистов прошли «курсы лидеров» в США, причем именно в 1972 году это количество достигло максимума – 29 человек. Во второй половине 1972 года «обучение» чилийцев по линии АФТ-КПП выросло на 400 % по сравнению с предыдущим периодом. Американские профсоюзы наиболее активно работали именно с владельцами грузовиков, докерами и гремиалистскими организациями.
Деньги для своей работы в Чили АФТ-КПП получали от ЦРУ – 125 тысяч долларов в 1972 году, 118 тысяч – в 1973-м.
12 октября 1972 года резидентура ЦРУ с удовлетворением сообщала в центр, что запись выступления арестованного лидера Конфедерации владельцев грузовиков Леона Вильярина была передана всеми оппозиционными радиостанциями. Вильярин призвал к продолжению забастовки против правительства, а также к забастовкам солидарности в других секторах чилийской экономике (например, он просил о помощи водителей такси).
ЦРУ отмечало, что организации КПЧ и СПЧ приведены в боевую готовность в ожидании возможных действий по свержению правительства: «Кажется, что линия противостояния между правительством и частным сектором обозначена теперь со всей четкостью, с перспективой насильственных столкновений утром 13 октября, когда ХАП попытаются открыть закрытые частные торговые точки, а студенты Федерации студентов Чили начнут эксплуатировать конфискованные (у забастовщиков) грузовики. Ситуация, возникшая за последние 24 часа, несомненно, окажет давление на чилийских военных, а акты насилия и успешная забастовка коммерсантов это давление только увеличат… Общенациональная забастовка в течение двух дней может оказаться достаточной, чтобы побудить вооруженные силы взять в свои руки управление страной».